제이미 M. 대그(Jamie M. Dagg) 감독의 《스위트 버지니아》는 알래스카의 고요하고 고립된 마을을 배경으로, 청부살인업자와 전직 로데오 챔피언의 잔혹한 얽힘을 다룬 아메리칸 네오 느와르 스릴러다. 영화가 내뿜는 알래스카 특유의 건조하고 차가운 공기와 고요한 서스펜스는 외피적으로 하드보일드 장르의 정형적인 텍스처를 구현해 낸 듯 보인다. 하지만 장르적 긴장감을 채워 넣어야 할 서사의 내면은 밀도가 지나치게 느슨하며, 도덕성과 파국을 다루는 방식 역시 피질갑 장르의 묵직한 정서적 타격감에 도달하지 못하고 겉돈다.
줄거리: 고요한 시골 마을을 뒤흔든 삼중 살인, 그리고 위태로운 만남
과거의 부상으로 몸과 마음에 깊은 트라우마를 입은 전직 로데오 챔피언 샘(존 버탈)은 알래스카의 한적한 모텔 '스위트 버지니아'를 운영하며 조용한 삶을 살아가고 있다. 그러던 어느 날 밤, 마을의 작은 바에서 세 명의 남자가 처참하게 살해당하는 의문의 삼중 살인사건이 발생하며 평화롭던 마을은 순식간에 비정한 공포에 휩싸인다. 이 끔찍한 사건을 저지른 범인은 다름 아닌 돈을 노리고 찾아온 냉혹한 청부살인업자 엘우드(크리스토퍼 제임스 애봇). 정체를 숨긴 엘우드가 샘의 모텔에 투숙객으로 들어오고, 샘은 그가 잔혹한 살인마라는 사실을 전혀 모른 채 묘한 유대감을 쌓아가며 영화는 위태로운 서스펜스를 구축하기 시작한다.
결말: 엇갈린 욕망의 폭주, 허무하게 멈춰 선 총성 (※ 스포일러 주의)
사실 이번 살인 사건은 남편의 사망 보험금을 노린 마을 주민 미치(이모젠 푸츠)가 엘우드에게 의뢰한 초법적 공작이었다. 그러나 의뢰자인 미치가 약속한 대금을 제때 지급하지 못하자, 분노한 엘우드는 미치를 인질로 잡고 돈을 요구하며 폭주하기 시작한다. 결국 모텔을 무대로 겉잡을 수 없는 핏빛 대치가 벌어지고, 뒤늦게 엘우드의 정체와 추악한 실체를 깨달은 샘은 미치를 구하고 자신의 공간을 지키기 위해 평생을 괴롭혀온 트라우마를 깨부수고 총을 든다. 치열한 사투 끝에 샘은 엘우드를 처단하는 데 성공하지만, 사건이 끝난 뒤 모텔에 남은 것은 치유되지 않는 상처와 비정한 허무함뿐이다. 씻을 수 없는 피칠갑의 흔적을 뒤로한 채, 여전히 건조하고 쓸쓸하게 가라앉은 마을의 풍경을 비추며 영화는 다소 허망하게 막을 내린다.
평단의 기만적인 찬사와 추천 알고리즘이 낳은, 비빌 수 없는 완성도의 배반감
이 영화를 마주하고 나면 도대체 저명한 매체인 '버라이어티(Variety)'가 무슨 생각과 기준으로 이 작품을 두고 "2017년 최고의 스릴러"라는 거창한 찬사를 보냈는지 강한 서사적 의구심이 고개를 든다. 만약 그 평론가들이 이 영화를 처음부터 끝까지 직접 두 눈으로 확인하고도 그런 평을 남긴 것이라면, 단언컨대 나보다 영화를 제대로 보지 못하는 눈을 가진 것이 틀림없다. 애초에 대단한 기대를 품고 선택한 타이틀은 아니었다. 2017년에 이런 영화가 개봉했었는지조차 인지하지 못했고, 단순히 왓챠 어플의 '보고 싶어요' 아카이브에 담겨 있던 차에 마침 넷플릭스 플랫폼에 올라와 있기에 가볍게 플레이어를 걸었을 뿐이다.
동기 또한 명확했다. 훌륭한 하드보일드 스릴러인 《윈드 리버(Wind River, 2016)》의 연관 영화 추천 레이더에 이 작품이 포착되었기 때문인데, 완주하고 난 뒤의 심정은 황당함에 가깝다. 어디 감히 차갑고 정교한 마스터피스인 《윈드 리버》의 묵직한 아우라에 이 허술하고 밋밋한 영화를 비빌 생각을 한단 말인가. 느린 호흡과 정적인 연출을 세련된 서스펜스로 착각한 감독의 과욕은 장르적 카타르시스를 완벽하게 배반한다. 존 버탈과 크리스토퍼 제임스 애봇이라는 좋은 배우들의 마스크와 남성적 아우라를 확보하고도, 이를 매혹적인 핏빛 서사로 박제해 내지 못한 채 평이한 범작의 늪에 머물러버린 대단히 아쉬운 타이틀이다.
알래스카의 시린 풍경만 흉내 낸, 평단의 과찬이 만들어낸 지독한 거품과 서사적 공허함. 느와르의 정형적인 텍스처를 흉내 내려 애썼으나, 명작 《윈드 리버》의 발끝에도 미치지 못한 채 지루한 호흡으로 일관하는 네오 느와르의 아쉬운 잔상.
영화 기록가의 덧붙이는 로그 모텔의 거친 조명 아래 엘우드의 비정한 실루엣이 쓰러지고, 알래스카의 안개 낀 도로 위로 차가운 정적이 내려앉는 엔딩 프레임을 끝으로 영사를 마감했다. 장르 영화의 규칙을 충실히 따르는 척 폼을 잡는 비주얼 테크닉은 얼핏 시네필의 컬렉션 랙에 어울리는 하드보일드한 아우라를 풍기지만, 러닝타임 전반을 지배하는 얄팍한 서사 밀도는 평단의 과장된 수사와 추천 알고리즘의 한계를 뼈저리게 증명할 뿐이다. 명작의 유전자와 연관 지어 접근했기에 도리어 배반의 타격감이 더 크게 다가온 시간이다.
인간의 도덕성이 허무하게 무너지고 시골 마을이 피로 물드는 하드코어 장르의 규격을 지향했다는 점에서, 이 타이틀은 일단 [어쩌다 피칠갑] 카테고리에 거칠게 안착시킨다. 그러나 거장의 묵직한 마스터피스들과 비교하기엔 연출의 센스와 서스펜스의 밀도가 턱없이 부족하여 아카이브 데이터베이스 내에서는 씁쓸한 범작의 위치를 면치 못할 것이다. 평단의 기만적인 찬사 뒤에 숨은 서사적 빈곤함을 명확히 간파해 낸 기록 하나를 랙 한구석에 냉정하게 박제하며 오늘 밤의 영사를 마친다.
★이전 감상문 보기: [기분나쁘게 아름다운 것들 #24] 눈부신 지중해의 태양 아래 펼쳐진 스페인산 원조 막장 드라마: 《루시아 (2001)》 No. 121 :: 4K 개봉기 아카이브
[기분나쁘게 아름다운 것들 #24] 눈부신 지중해의 태양 아래 펼쳐진 스페인산 원조 막장 드라마:
홀리오 메뎀 감독의 《루시아》는 지중해의 눈부신 백사장과 타오르는 태양을 배경으로, 현실과 소설의 경계를 감각적으로 허무는 에스파냐 시네마의 수작이라고 한다. 영화가 품고 있는 치명
4klog.tistory.com
★다음 감상문 보기: [크레딧이 올라가도 #17] 끝내주는 미장센 속에 감춰진 얄팍한 억지와 실소의 디스토피아: 《아논 (2018)》 No. 124 :: 4K 개봉기 아카이브
[크레딧이 올라가도 #17] 끝내주는 미장센 속에 감춰진 얄팍한 억지와 실소의 디스토피아: 《아논
앤드류 니콜 감독의 《아논》은 모든 인간의 시각 정보가 디지털 데이터로 실시간 기록되고 통제되는 가까운 미래의 감시 사회를 배경으로 한 SF 스릴러 시네마다. 익명성(Anonymity)이 완전히 말
4klog.tistory.com
이 글이 유익하셨다면 공감과 댓글로 응원 부탁드립니다!
4K 개봉기 아카이브는 수집가 디스크러버의 영화 감상과 물리매체 리뷰를 기록하는 블로그입니다