어떤 영화는 감상(鑑賞)하는 것이 아니라, 견뎌내야만 하는 고통스러운 체험이 된다. 오락적인 쾌감이나 영화적 카타르시스는 철저히 배제된 채, 스크린 너머의 관객을 1985년 가을의 서늘하고 끔찍한 밀실로 끌고 들어가는 작품. 정지영 감독의 《남영동1985 (2012)》는 대한민국 현대사의 가장 뼈아픈 상흔을 똑바로 마주하게 하는 무자비하고도 위대한 기록이다.
눈을 감을 수 없는 끔찍한 역사의 목격자
이 영화는 故 김근태 의원의 자전적 수기인 『남영동』을 바탕으로, 그가 남영동 대공분실 515호에서 겪어야 했던 22일간의 끔찍한 고문 기록을 가감 없이 재현한다.
칠성판 위에 결박된 채 쏟아지는 물줄기, 살이 타들어 가는 전기 고문의 파열음, 그리고 인간의 존엄을 짓밟는 수사관들의 건조하고도 일상적인 태도. 고화질 화면과 사실적인 음향으로 전달되는 밀실의 풍경은 그 어떤 공포 영화보다도 더 숨이 막힌다. 국가 권력이 어떻게 한 인간의 영혼을 철저하게 파괴할 수 있는지, 우리는 이 끔찍했던 야만의 역사를 두 눈을 뜨고 똑바로 지켜봐야만 하는 고통스러운 목격자가 된다.
암흑의 시대를 밝힌 '행동하는 어른들'을 향한 존경
하지만 러닝타임 내내 밀려오는 것은 단순한 공포나 분노만이 아니다. 인간의 밑바닥을 강요당하는 짐승 같은 고통 속에서도 끝내 부서지지 않으려 몸부림쳤던 한 인간의 처절한 의지는, 보는 이의 가슴을 뜨겁게 달군다.
이 영화가 남기는 가장 짙은 여운은 바로 이 부분이다. 한 치 앞도 보이지 않던 군사 독재의 암흑 같은 시기, 기꺼이 자신의 모든 것을 던져 어둠과 맞서 싸웠던 '행동하는 어른들'이 있었다는 사실이다. 지금 우리가 누리는 당연한 평범함과 자유가, 남영동의 차가운 바닥에서 피를 토하며 쓰러져갔던 그들의 숭고한 희생 위에 세워졌다는 것을 깨닫는 순간, 영화적 감상은 깊은 숙연함과 존경심으로 바뀐다.
"살아남아야 한다. 살아서 이 끔찍한 진실을 증언해야 한다."
영화의 엔딩 크레딧이 올라가기 시작하면, 실제 고문 피해자들의 생생하고도 떨리는 육성 인터뷰가 스크린을 채운다. 극장에 불이 켜지고, 혹은 집 안의 모니터가 까맣게 암전되어도 쉽사리 자리에서 일어날 수 없는 거대한 먹먹함. 이 영화는 [크레딧이 올라가도] 끝나지 않는, 우리가 결코 잊어서는 안 될 시대의 초상이자, 온몸으로 역사를 짊어졌던 진짜 어른들에게 바치는 뜨거운 묵념이다.
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