히가시노 게이고의 동명 원작 소설은 아직 읽어보지 못했다. 하지만 텍스트를 활자로 읽어 내려가는 것과, 매서운 강원도의 겨울을 뚫고 피를 흘리는 영상 매체를 눈으로 확인하는 것은 분명 다른 차원의 경험일 것이다. 오늘 OTT 스트리밍을 통해 마주한 작품은 묵직한 윤리적 딜레마를 던지는 한국 스릴러, 《방황하는 칼날 (2014)》이다.
화면 너머로 전해지는 혹한의 질감과 배우들의 처절함
비록 물리 매체로 돌려본 것은 아니지만, 스크린을 가득 채우는 새하얀 눈밭과 얼어붙은 입김은 텍스처 그 자체로 서늘하다.
특히 정재영, 이성민 두 주연 배우가 그 맹추위 속에서 눈밭을 구르며 얼마나 뼈를 깎는 고생을 했는지가 화면 너머로 고스란히 전해진다. 거친 숨소리와 얼어붙은 땀방울 등 배우들이 몸으로 부딪혀 만들어낸 겨울의 질감은 칭찬받아 마땅하며, 극의 시청각적인 몰입도를 훌륭하게 끌어올려 준다.
현실과 허구 사이에서 비효율적으로 헤매는 '상현씨'
하지만 배우들의 이 엄청난 고생과 처절함에 비해, 영화의 전반적인 만족도는 솔직히 아쉬움이 남는다.
가장 큰 패착은 캐릭터의 설정과 전개 방식에 있다. '딸을 잃은 평범한 아버지의 사적 복수'라는 이토록 강력하고 매력적인 소재가 왜 이리도 겉돌까? 그건 주인공 '상현'이 현실적인 소시민의 나약함과 영화적 허구가 허락하는 복수귀의 모습 사이에서 너무 '비효율적인' 태도를 취하기 때문이다. 그의 복수 과정은 지나치게 답답하고, 장르적 카타르시스를 주지도 못한 채 스릴러의 동력을 스스로 갉아먹는다.
차갑게 얼어붙은 텅 빈 총구: 무력하고 비극적인 결말 (※ 스포일러 주의)
결말의 의미를 찾아 검색으로 이 글에 도달하셨을 분들을 위해, 가슴을 턱턱 막히게 하는 마지막 장면을 짚고 넘어가지 않을 수 없다.
상현은 대관령의 하얀 눈밭에서 마침내 주동자 '조두식'을 마주하고 엽총을 겨눈다. 그를 쫓던 담당 형사 억관(이성민)은 상현이 살인자가 되는 것을 막기 위해 총을 내리라며 절규한다. 결국 상현이 두식을 향해 방아쇠를 당기려는 찰나, 대기하고 있던 경찰 특공대의 총탄이 상현을 꿰뚫는다.
하지만 진짜 비극은 그 직후에 밝혀진다. 상현이 들고 있던 엽총에는 단 한 발의 총알도 남아있지 않았다. 애초에 그는 남은 총알을 산속에 버렸고, 두식을 쏴 죽일 생각이 없었던 것이다. 그저 텅 빈 총구를 겨눈 채 경찰의 총에 맞아 스스로 목숨을 끊음으로써, 가해자를 보호하는 법과 세상에 대해 가장 처절하고도 무력한 항의를 선택했다. 이후 가해자 두식이 소년법의 보호 아래 재판을 받는 모습이 담담하게 이어지며, 솜방망이 처벌이라는 불쾌한 현실감만이 화면을 가득 채운다.
"무거운 주제의식을 버텨내지 못한, 아쉬운 칼날의 궤적"
영화가 끝나고 엔딩 크레딧이 올라갈 때 가슴에 남는 무거움이 있다. 다만 이 영화를 보며 느끼는 그 무거움은, 철학적 질문 때문이라기보다는 '이 좋은 소재와 훌륭한 배우들을 데리고 왜 이렇게밖에 풀지 못했을까' 하는 짙은 아쉬움의 무게에 가깝다. 서늘하게 벼려진 통쾌한 복수극을 기대했다면, 그 칼날은 다소 무디고 허무하게 느껴질 것이다.
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