존 파브로 감독이 연출한 《아이언맨 2》는 마블 시네마틱 유니버스(MCU)의 기틀을 다진 기념비적인 전작의 성공을 발판 삼아, 본격적인 세계관의 확장을 알린 초대형 블록버스터 시네마다. 전 세계 극장가를 장악하고 글로벌 OTT 플랫폼의 메인 피드를 상시 차지하는 전형적인 상업 시네마의 규격을 갖추고 있다. 전편이 선사했던 신선한 충격에 비하면 장르적 강렬함은 다소 완화되었으나, 매력적인 새로운 캐릭터들의 가세와 한층 화려해진 슈트 액션을 통해 대중적인 오락 영화로서의 소임을 다하는 타이틀이다.
줄거리: 기술의 무기화 요구, 그리고 과거의 망령이 불러온 위기
자신이 아이언맨임을 세상에 공포한 '토니 스타크'(로버트 다우니 주니어)는 정부로부터 슈트 기술을 국가에 귀속시키라는 거센 압박을 받는다. 기술의 독점을 과시하며 평화를 호언장당하던 토니였지만, 정작 슈트의 핵심 에너지원인 팔라듐에 중독되어 서서히 죽어가고 있었다. 이 와중에 토니의 아버지 하워드 스타크에게 배신당하고 비참한 죽음을 맞이한 소련 과학자의 아들 '이반 반코'(미키 루크)가 복수의 칼날을 갈며 나타난다. 이반은 하워드가 남긴 아크 원자로 도면을 바탕으로 독자적인 무기를 개발하는 데 성공하고, 모나코 그랑프리 서킷에 난입해 토니를 직접 습격하며 스타크 가문을 향한 잔혹한 복수극의 서막을 연다.
결말: 아버지가 남긴 유산, 그리고 드론 군단을 무찌르는 합작 액션 (※ 스포일러 주의)
토니의 경쟁사 대표인 저스틴 해머와 손을 잡은 이반 반코는 해머 사의 기술력을 착취해 강력한 드론 군단과 거대한 슈트 '위플래시'를 직조해 낸다. 팔라듐 중독으로 한계에 다다랐던 토니는 쉴드의 도움으로 아버지가 남긴 과거의 연구 자취 속에서 새로운 대체 원소를 발견해 내며 완벽하게 부활한다. 해머 엑스포 전시장을 습격한 이반의 드론 군단에 맞서 토니는 공군 중령 제임스 로드(돈 치들)가 탑승한 '워 머신'과 동맹을 맺는다. 마침내 직접 위플래시 슈트를 입고 나타난 이반 반코와 치열한 사투를 벌인 끝에, 아이언맨과 워 머신의 아크 원자로 에너지를 충돌시키는 합동 공격으로 이반을 격파하며 스타크 인더스트리와 세상의 위기를 또 한 번 구해낸다.
전편보다 덜한 강렬함, 그러나 미키 루크라는 문무겸비의 강력한 파괴력
MCU 시리즈 상으로는 전체 타임라인 중 네 번째 전개에 해당하는 《아이언맨 2》. 솔직히 말하자면 전작인 1편이 주었던 그 신선하고 충격적이었던 장르적 강렬함에 비하면 살짝 수위가 덜했던 것은 사실이다. 빌드업 단계의 서사가 다소 분산되는 아쉬움이 스치지만, 그럼에도 대중 상업 영화로서의 오락성과 재미만큼은 확실하게 보장하는 타이틀이다.
특히 이 영화를 전편의 그늘에서 건져내어 끝까지 살려냈다고 해도 과언이 아닌 일등 공신은, 한때 하워드 스타크의 동업자이자 미국 망명자였던 소련 과학자의 아들 이반 반코로 분한 미키 루크다. 그가 스크린에 뿜어내는 에너지는 작품 전체를 통틀어 가장 압도적이고 강렬했다. 모나코 서킷에서 플라즈마 전기 채찍(정확히 전기인지는 모르겠지만)을 무자비하게 휘두르며 아스팔트와 경주용 차량을 단숨에 토막 내버리는 파괴적인 퍼포먼스는 감탄을 자아낸다. 게다가 단순히 무력만 앞서는 빌런이 아니라 뛰어난 천재적 두뇌까지 탑승하여, 나름 최고의 실력을 갖추었다는 사설 보안요원 두 명을 맨몸으로 가볍게 단숨에 처리하는 무시무시한 액션을 보여준다. 지력과 무력을 모두 완벽하게 갖춘 '문무겸비'의 적이 얼마나 공포스럽고 매력적일 수 있는지를 미키 루크라는 걸출한 배우가 스크린 위에 아주 묵직한 질감으로 증명해 냈다.
세계관의 본격적인 확장 속에서 전편의 강렬함은 다소 무뎌졌으나 대중적 재미만큼은 영리하게 사수한 MCU의 네 번째 파편. 천재적인 두뇌와 무자비한 전기 채찍 액션을 동시에 완벽하게 소화해 낸 미키 루크의 압도적인 '문무겸비' 빌런 캐릭터가 영화의 장르적 탄력을 끝까지 견인하는 웰메이드 블록버스터.
● 영화 기록가의 덧붙이는 로그
화려하게 빛나던 아크 원자로의 빛이 꺼지고, 락 음악 가득한 크레딧이 영사막을 채울 때 디스크 트레이를 열었다. 할리우드 스튜디오 자본의 최정점에서 직조된 웰메이드 소장용 피지컬 미디어답게, 블루레이 디스크가 투사하는 레퍼런스급 화질과 묵직하게 거실을 울리는 돌비 애트모스 사운드의 입체감은 멀티플렉스의 시각적 쾌감을 거실 안방극장에 가장 완벽한 스펙으로 고스란히 재현해 낸다. 전편이 남긴 거대한 아우라와 비견되어 서사의 밀도가 살짝 헐겁다는 비평을 받기도 하지만, 물리 매체 컬렉터의 시선에서 이토록 화려한 테크놀로지의 미장센을 감상하는 유희는 언제나 기본 이상의 장르적 만족감을 선사한다.
스타 배우들의 이름값과 거대 프랜차이즈의 규격을 충실히 수행한 이 화려한 타이틀은 예정대로 [멀티플렉스의 유령들] 카테고리 랙에 아주 매끄럽게 안착시킨다. 라이브러리 안에서 언제든 가볍고 유쾌하게 초고화질의 시각적 타격감을 만끽하고 싶을 때 플레이어에 안심하고 밀어 넣을 수 있는, 대중적이고 익숙한 오락 시네마의 표준 규격으로 단단히 보존해 둘 것이다. 시각적 유희로 가득했던 오늘 밤의 재생을 만족스럽게 마감한다.
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