[한국영화 회고] 범죄와의 전쟁: 나쁜놈들 전성시대 추천 – 살아남은 놈이 이기는 세상

· 1980년대의 부조리한 시대상, 살아남는 방식은 따로 있었다
· 최익현, 조폭보다 무서운 현실형 악인의 얼굴
· 조진웅·김성균 등 지금은 대스타가 된 배우들의 출발점
· 카타르시스를 거부한 결말, 그래서 더 현실적이다

 

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2012년 개봉 당시, 이 영화에 대한 기대감은 유난히 컸다. 당시 티스토리 블로그를 운영 중이던 나는 포스터까지 링크하며 "이건 무조건 본다" 다짐했었고, 현실적인 이유로 개봉 시점에는 보지 못했지만, 긴 시간이 지나 드디어 감상하게 됐다. 그리고 느꼈다. 기대와 다른 방향으로 훌륭한 영화였다는 걸.

 

‘범죄와의 전쟁: 나쁜놈들 전성시대’는 제목부터 직설적이다. 이 영화는 1980~90년대, 이른바 ‘조폭 전성기’로 상징되는 한국 사회의 부조리한 권력 구조를 고발한다. 하지만 단순히 조폭영화나 느와르로 분류하기엔 이 영화는 너무나 ‘현실’적이다. 현실의 고증이 지나치게 정확해서 오히려 영화적 쾌감이 덜할 지경이다.

 

주인공 최익현(최민식)은 검찰과 조폭 사이를 줄타기하며 살아남는, 전형적인 ‘권력형 생존자’다. 그의 손에 붙어가는 젊은 피, 최형배(하정우)는 결국 잡혀가지만, 최익현은 꿋꿋이 살아남는다. 이 설정 하나만으로도 이 영화는 오늘날 한국 사회의 씁쓸한 이면을 고스란히 보여준다.

 

 

영화적 쾌감이 부족하게 느껴진 이유도 여기에 있다. 너무 현실 같아서, 그 어떤 판타지적 요소도 허용되지 않는다. 악당이 응징받지 않고, 오히려 더 잘 살게 된다. 그렇기에 ‘범죄와의 전쟁’은 줄거리 요약만 보면 단순 조폭영화 같지만, 알고 보면 냉소적인 사회풍자극이다.

 

이 작품은 특히 ‘한국 느와르 영화의 계보’에서 중요한 위치를 차지한다. 배우 조진웅, 김성균 등 지금은 대세가 된 인물들의 가능성을 확인할 수 있고, 시대 재현 면에서도 복고 미학이 잘 살아 있다. 헤어스타일, 의상, 조명, 음악까지, 모든 것이 당시의 공기를 복원한다.

 

이야기의 말미, 살아남은 자의 표정과 그가 여전히 살아있는 시스템을 보면 묘한 무력감이 든다. ‘이 나라는 결국 머리 좋은 놈만 살아남는다’는 결론이 불쾌하면서도 부정할 수 없는 현실이라는 점이 뼈아프다. 이는 ‘범죄와의 전쟁 결말 해석’에서 자주 언급되는 핵심이기도 하다.

 

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“악당 중 똑똑한 놈이 제일 무섭다 – 그 현실을 그대로 그린 영화.”

 

 

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