윤종빈 감독이 연출하고 최민식과 하정우가 주도하는 명배우들의 폭발적인 연기 시너지를 담아낸 《범죄와의 전쟁》은 1980년대부터 90년대까지 대한민국 부산의 지하 세계를 지배했던 나쁜 놈들의 욕망과 배신을 그려낸 피카레스크 범죄 누아르 시네마다. 개봉 당시 평단과 대중을 모두 사로잡으며 전 세계적인 신드롬과 수많은 명대사 밈을 양산하고, 지상파와 OTT 플랫폼의 메인 최상단을 거듭 장식한 대표적인 웰메이드 상업 오락 영화다. 화려한 볼거리와 대중적인 흥미를 만족시키며 대형 극장가의 표준 규격을 모범적으로 실연해 낸 한국형 갱스터 무비의 마스터피스로 손꼽히는 타이틀이다.
줄거리: 비리 세관원에서 '반달'의 대부로, 욕망이 설계한 비열한 전성시대
1982년 부산, 해고 위기에 몰린 비리 세관 공무원 최익현(최민식)은 압수한 필로폰을 처분하려다 부산 최대 조직의 젊은 보스 최형배(하정우)를 만난다. 익현은 특유의 친화력과 혈연 학연을 총동원한 인맥 설계 능력을 바탕으로 형배의 신뢰를 얻는 데 성공하고, 두 사람은 손을 잡고 부산의 세력 판도를 급격하게 장악해 나간다. 머리 쓰는 '반달(반 건달)' 익현과 주먹을 쓰는 보스 형배의 밀월 관계 속에서 두 사람은 막대한 부와 권력을 손에 쥐며 전성기를 누린다. 그러나 세상의 질서가 군사 정권의 '범죄와의 전쟁' 선포로 재편되면서 조직 내부의 세력 균열과 배신이 싹트기 시작하고, 익현은 살기 위해 형배의 라이벌인 조진웅 일당과 내통하며 비열한 음모를 꾸민다.
결말: 나쁜 놈들의 서글픈 위선, 권력의 단물 뒤에 숨겨진 차가운 고독 (※ 스포일러 주의)
검찰의 숨 막히는 수사망이 좁혀오자 익현은 자신을 위협하는 형배를 검사 조범석(곽도원)에게 팔아넘겨 체포되게 만들고, 자신은 법망을 유유히 빠져나오는 최후의 승자가 된다. 세월이 흘러 백발의 노인이 된 최익현은 검사 사위까지 두며 여전히 기득권의 단물을 빨아먹는 상류층의 품위 있는 어르신으로 군림한다. 그러나 손자의 돌잔치 날, 북적이는 연회장의 소음 속에서 나지막이 울려 퍼지는 최형배의 서늘한 목소리 "대부님"을 들으며 익현이 허공을 응시하는 서늘한 얼굴로 영화는 끝을 맺는다. 권력의 기생충으로 연명한 나쁜 놈의 생존이 결코 구원받을 수 없음을 은유하며 서사는 씁쓸하게 마감된다.
완벽한 시대적 고증과 라인업의 카타르시스, 사실성이 가져온 기묘한 아쉬움
개봉 이전부터 이 영화는 엄청난 기대감의 중심에 서 있던 작품이었다. 그 당시 이 영화가 너무나도 기대되어 개인 블로그에 영화 포스터를 직접 링크시켜 퍼 날랐을 정도로, 예고편에 투사된 비주얼과 출연 배우들의 면면은 무척 큰 기대와 호기심을 품게 만들었다. 특히 1980년대라는 독특한 시대상에서 뿜어져 나오는 비열하고도 묵직한 포스 때문에 극장에서 개봉하면 반드시 두 눈으로 확인하겠다는 굳은 다짐을 하기도 했었다. 그러나 세월이 흘러 이제서야 비로소 재생 버튼을 누르게 되었는데, 참 묘하게도 포스터를 정성스레 퍼 나르던 10여 년 전의 그 들끓던 기대감과는 사뭇 다른 미온적인 감상이 남는다. 쉽게 말해서 머릿속으로 그리던 화끈한 서스펜스 장르의 극적인 재미보다 실제 영화가 선사하는 오락적 쾌감이 살짝 덜했다.
영화의 외면을 둘러싸고 있는 연출 텍스처 자체는 단연 독보적인 탑클래스다. 80년대 특유의 촌스러우면서도 날카로운 헤어스타일과 광택이 흐르는 양복 의상들의 시대적 고증은 극상의 감흥을 전한다. 여기에 조폭 두목 최형배의 든든한 오른팔 '박창우' 역을 맡아 관객에게 소름 돋는 인상을 박아 넣은 신인 시절의 김성균이 보여준 경이로운 생활 연기부터, 라이벌 조직의 보스 김판호로 분해 비열한 생존 야욕을 실연한 조진웅까지 명품 라인업은 기대에 조금도 모자람이 없다.
그럼에도 장르적인 서스펜스 유희가 어딘가 기대에 못 미쳤던 까닭을 곰곰이 복기해 보면, 역설적이게도 영화가 너무 지독하게 사실적이었기 때문이라는 말도 안 되는 결론에 도달한다. 극적인 영웅주의나 과장된 영화적 타협을 배제한 채, 연줄과 협잡으로 점철된 당대의 비열하고 추악한 민낯을 현실의 거울처럼 너무 투명하게 투사해 버린 탓에 장르 시네마로서 마땅히 기대하게 되는 카타르시스의 밀도가 되려 휘발되어 버린 것이다. 시대적 풍자와 명배우들의 열연이라는 든든한 무기가 잘 녹아들어 훌륭한 수준의 완성도에 도달했음은 분명하나, 아카이빙 라이브러리 구석에 봉인되어 있던 과거의 과도한 기대치를 만족시키기엔 묘한 헐거움을 남긴 타이틀이다.
1980년대 부산이라는 독특한 시대의 공기와 나쁜 놈들의 위선적인 얼굴을 완벽하게 재건해 낸 한국형 피카레스크 누아르. 화려한 연기 대결과 인상적인 비주얼의 카타르시스에도 불구하고, 장르적 과장을 걷어낸 지나친 현실성이 오히려 극적 재미의 밀도를 헐겁게 가로막으며 오래된 기대감과의 기묘한 간극을 남겨둔 대중 상업 시네마의 이정표.
● 영화 기록가의 덧붙이는 로그
돌잔치의 북적이는 연회장 속에서 늙어버린 최익현의 귓가를 흔드는 최형배의 서늘한 음성을 끝으로 디스크 플레이어의 묵직한 회전을 멈췄다. 이번 상영은 한때 블로그에 포스터를 공유할 정도로 기대의 최정점에 올려두었다가 비로소 꺼내어 보게 된 해외판 블루레이(Blu-ray) 기록물이다. 현재 해외판 타이틀 패키지에 수록된 세부 화질과 오디오 스펙, 부가영상 정보 등 디테일한 수집 정보는 아직 별도의 포스팅 아카이브 작업을 거치지 않았기에, 매체 사양에 대한 본격적인 기술적 해부는 추후 구체적인 기록 요청 시점에 한층 면밀하게 가다듬어 수록할 예정이다.
비록 과거에 마음을 조이던 거대한 기대치와 마주한 스크린의 실제 재미 사이에는 기묘한 거리감이 존재할지라도, 시대적 공기를 직조한 독보적인 프로덕션 디자인과 구멍 없는 한국 탑배우들의 연기적 포만감만큼은 상업 장르 시네마로서 단단한 소장 가치를 대변한다. 그리하여 이 무겁고 비열한 전성시대의 기록물은 예정대로 [멀티플렉스의 유령들] 카테고리 랙에 아주 매끄럽게 안착시킨다. 라이브러리 안에서 시대상을 반영한 거친 텍스처와 비열한 인간들의 피카레스크 서사를 대중적인 호흡으로 만끽하고 싶을 때, 혹은 한국 상업 영화 역사상 손에 꼽히는 명품 조연진의 초창기 강렬한 눈빛을 최상의 소스로 확인하고 싶을 때 언제든 가볍게 꺼내어 감상할 수 있는 단단한 대중적 아카이브로 보존해 둘 것이다. 기나긴 영사의 기다림이 안겨준 묘한 허탈감과 나쁜 놈들의 쓸쓸한 전성시대가 남긴 묵직한 잔상을 곱씹으며, 깊은 밤의 영사를 마감한다.
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