[변두리 극장 #5] 넷플릭스 오리지널의 헐거운 규격을 깨뜨린 복병, 뉴욕의 소박한 공기 위에 스며든 풋풋한 앙상블: 《대니와 엘리 (원제: Tramps, 2016)》 No. 148

애덤 리언 감독이 메가폰을 잡고 캘럼 터너와 그레이스 밴 패튼이 풋풋하고 미숙한 한 쌍으로 호흡을 맞춘 《대니와 엘리》는 뉴욕의 메마른 도시 풍경을 배경으로 한 로맨틱 로드무비이자 청춘 소동극이다. 할리우드의 전형적인 고비용 흥행 공식이나 작위적인 신파 멜로의 문법에서 완전히 벗어나, 인디 시네마 특유의 소박한 질감과 잔잔하게 흘러가는 현실적인 감성을 고스란히 품고 있다. 화려하게 포장되지 않은 아스팔트 위의 방랑자들을 세심한 시선으로 포착해 내어, 거창한 기대를 배제하고 마주했을 때 도리어 뜻밖의 여운과 정서적 만족감을 안겨주는 영리한 독립 영화의 미덕을 자랑하는 타이틀이다.

줄거리: 꼬여버린 배달 작전, 낯선 파트너와 함께 시작된 이틀간의 방랑

뉴욕에 거주하는 대니(캘럼 터너)는 요리사가 되고 싶은 소박한 꿈을 품고 있지만, 현실은 구치소에 수감된 형의 무리한 부탁을 차마 거절하지 못하는 어수룩한 청년이다. 형 대신 정체불명의 가방을 받아 정해진 목적지에 배달하는 작전에 투입된 대니는, 가방을 지키고 그를 에스코트하는 운전사 역할을 맡은 까칠하지만 현실적인 성격의 앨리(그레이스 밴 패튼)를 파트너로 만나게 된다. 하지만 접선 장소에서의 사소하고 황당한 실수로 인해 그들이 전달해야 할 진짜 가방이 다른 가방과 뒤바뀌는 최악의 배달 사고가 터진다. 가방을 되찾지 못하면 심각한 위험에 처하게 될 상황에 직면하자, 대니와 앨리는 꼬여버린 가방의 행방을 추적하기 위해 뉴욕의 화려한 중심가부터 거친 외곽 지역까지 구석구석을 함께 누비기 시작한다.

결말: 가방의 회수, 그리고 아스팔트 위에서 마주한 두 청춘의 미묘한 정류장 (※ 스포일러 주의)

하루 동안 뉴욕의 이편과 저편을 가로지르며 온갖 황당한 소동을 겪는 와중에, 서로 다른 상처와 외로움을 품고 살아가던 두 사람은 거친 도심 속에서 미묘한 연대감과 풋풋한 정서적 끌림을 공유해 나간다. 다행히 기지를 발휘하여 목적지인 교외 주택가에서 무사히 진짜 가방을 되찾는 데 성공한 대니와 앨리. 배달 작전은 결국 성공적으로 매듭지어지고, 그들은 다시 각자의 비루한 일상으로 복귀해야 하는 차가운 분기점에 선다. 하지만 여정이 끝나고 헤어지는 마지막 순간, 대니는 앨리를 향해 쑥스러운 미소를 지으며 가벼운 약속을 건네고, 앨리 역시 그를 바라보며 엷은 웃음을 터뜨린다. 확실한 사랑의 고백이나 요란한 결합 대신, 차가운 아스팔트 바닥 위에 피어난 미세한 설렘의 씨앗만을 가만히 남겨둔 채 카메라는 뉴욕의 열차 소음 속으로 자연스럽게 멀어지며 여백 있는 엔딩을 맞이한다.

넷플릭스 오리지널의 아쉬움을 달래준 기분 좋은 복병, 서서히 채워진 여백의 힘

OTT 플랫폼의 독점 콘텐츠 홍수 속에서, 주기적으로 넷플릭스 오리지널 라벨의 영화들을 꾸준히 챙겨 보고 있다. 하지만 대개 이 라벨을 달고 나오는 중소 규모의 작품들은 지나치게 가볍거나 맥락 없는 이야기로 실망을 안겨주기 일쑤였고, 어떤 타이틀은 어설픈 내러티브 탓에 대학생들의 설익은 졸업작품 수준에 머무는 듯한 아쉬운 연출을 드러내기 십상이었다. 그리하여 이번에도 어느 정도 장르적 실망을 대비하는 단단한 선입견을 품고 이 작품의 재생 버튼을 눌렀는데, 결론적으로 이번에 마주한 《대니와 엘리》는 우려했던 헐거운 규격들 사이에서 아주 기분 좋게 선방해 준 숨은 웰메이드 복병이었다.

 

영화는 대단히 자극적인 음모론이나 팽팽한 추격전의 화려함을 애초에 지향하지 않는다. 가방이 뒤바뀌는 허술한 소동을 동력 삼아 움직이지만, 연출은 오직 두 남녀가 목적지를 잃고 방황하는 찰나의 호흡과 대화의 텍스처를 투명하게 담아내는 데 집중한다. 이러한 잔잔함 덕분에 억지 멜로나 과장된 액션의 불협화음 없이 흘러가며, 영화가 끝난 후에도 차가운 뉴욕의 아침 공기와 두 청춘의 서툰 눈빛이 묘한 정서적 여운으로 방 안 가득 길게 남는다. 넷플릭스 오리지널이라는 선입견의 가림막을 걷어내고 보았을 때, 뛰어난 걸작의 아우라까지는 아니더라도 독립 영화 특유의 투박한 매력과 담백한 에너지로 컬렉터의 미시적인 감각을 든든하게 충족시켜 준 고마운 로드무비다.

대중적인 자극과 억지 로맨스로 포장된 주류 상업 멜로의 공식을 영리하게 우회하여, 뉴욕의 메마른 일상 위에 서툰 두 청춘의 설렘을 담백하게 밀착 취재한 웰메이드 독립 영화. 넷플릭스 오리지널이라는 헐거운 꼬리표가 주는 선입견을 기분 좋게 무너뜨리며, 묵묵하게 흘러가는 서사의 틈바구니 속에서 시네필에게 소박하고 기분 좋은 잔향을 안겨주는 미지수 같은 파편.

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● 영화 기록가의 덧붙이는 로그

가방을 건네고 다시 번잡한 뉴욕의 아침 일상으로 유유히 스며드는 대니와 앨리의 미묘한 작별 컷을 지켜보며 넷플릭스 애플리케이션의 재생을 정지했다. 이번 상영은 주기적으로 찾아오는 OTT 오리지널 영화 특유의 헐겁고 가벼운 만듦새에 실망하여 지쳐가던 차에, 독립 영화가 품은 날것의 풋풋한 텍스처와 인디 감성의 온기를 보충하기 위해 리모컨을 들어 구동한 담백한 아카이브다. 넷플릭스 스트리밍을 타고 전해지는 맨해튼과 퀸즈 거리의 소박한 비주얼과 담백한 음향 텍스처는, 두 젊은 배우의 섬세한 숨소리와 삭막한 열차 소음을 내추럴하게 실연해 내며 관객을 뉴욕의 황량한 보도블록 위로 기분 좋게 안착시킨다.

 

거대 자본의 연출 기교나 요란한 흥행 공식 없이도 캐릭터 간의 정교한 앙상블과 잔잔한 호흡만으로 꽤 든든한 시각적 여운을 이끌어내는 인디 로맨틱 로드무비의 저력을 높이 평가하며, 이 타이틀은 예정대로 [변두리 극장] 카테고리 랙에 조심스럽게 입주시킨다. 라이브러리 안에서 넘쳐나는 자극적이고 양산형에 가까운 OTT 전용 블록버스터들의 범람 속에서, 가끔은 선입견을 걷어내고 서투르지만 맑은 청춘들의 도심 방랑기를 묵묵히 즐기고 싶을 때 언제든 산뜻하게 꺼내어 감상할 수 있는 신선한 독립영화 기록물로 보존해 둘 것이다. 뉴욕의 쓸쓸한 거리에 스며든 풋풋한 로맨스의 잔상과 넷플릭스 탐방기 중 마주한 뜻밖의 선방이 안겨준 포만감을 음미하며, 오늘 밤의 영사를 훈훈하게 마감한다.

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