[SF 타임슬립 감상] 미래의 추적자 (1979) – 시간여행 너머의 허상과 인간 본성

· 시간여행이라는 낭만을 품은 H.G. 웰스의 상상력
· 이상향을 꿈꾸지만 변하지 않는 인간의 본성
· SF와 스릴러를 넘나드는 장르 혼합 실험작
· 기대와 환상의 간극에서 발견하는 씁쓸한 현실

---

시간여행을 소재로 한 영화는 꽤 접했다고 생각했는데, 막상 곱씹어 보니 실제로 본 작품은 손에 꼽을 정도더라. 그런 와중에 보게 된 영화가 바로 1979년작 <미래의 추적자>. 기대 반 호기심 반으로 봤는데, 재미 자체만 놓고 보자면 평타에 가깝다. 하지만 단순한 오락영화로만 치부하기엔 몇몇 지점에서 흥미로운 문제의식을 건드리고 있어 기억에 남는다.

 

주인공 H.G. 웰스(말콤 맥도웰)는 우리가 잘 아는 『타임머신』의 원작자이자 실존 인물로, 영화 속에서 직접 타임머신을 만들어 미래 문명을 확인하려 한다. 그가 꿈꾸던 미래는 전쟁, 기아, 가난이 모두 해결된 낙원이었지만, 정작 그가 도착한 1979년의 현실은 이상향과는 거리가 멀다. 여전히 범죄와 폭력이 난무하고, 인간의 본성은 전혀 달라지지 않은 상태였으니까.

 

흥미로운 건, 이 영화가 결국 시간여행이라는 SF적 장치를 통해 “미래에 대한 환상”을 비판하는 듯한 태도를 취한다는 점이다. “모든 시대는 결국 비슷하다”는 결론은 허망하면서도 묘하게 설득력을 가진다.

 

영화의 발단은 희대의 살인마 잭 더 리퍼가 경찰을 피해 웰스의 타임머신을 훔쳐 미래로 도망치는 것에서 시작된다. 웰스는 그를 막기 위해 따라가지만, 그 과정에서 오히려 자신이 동경하던 미래상과 마주하는 아이러니를 경험하게 된다.

 

하지만 아쉬운 점은 장르적 혼합을 시도한 만큼 균형을 잡지 못한 부분이다. 스릴러와 SF의 경계에서 긴장감이 고르게 유지되지 않고, 후반부로 갈수록 긴박감이 떨어진다. 특히 경찰 파트에서 벌어지는 억지 오해와 지연되는 대응은 보는 내내 답답함을 유발한다.

 

이 시기 70년대 영화들을 보면 참 흥미로운데, 어떤 작품은 지금 봐도 놀라운 수준의 특수효과를 보여주는데 비해, 어떤 건 학생 영화 수준으로 보이기도 한다. <미래의 추적자> 역시 그 중간쯤에 위치한다. 타임머신 작동 장면에서 무지갯빛 반짝이 효과를 쓰는데, 솔직히 도라에몽 타임머신보다 조금 나은 수준이다. 하지만 당대 영화적 한계를 생각하면 크게 흠잡을 부분은 아니다. 오히려 “서툰 비주얼”이 영화의 빈티지한 매력을 살린다.

 

무엇보다 인상 깊었던 건 말콤 맥도웰의 연기다. 『시계태엽 오렌지』에서 보여줬던 악명 높은 이미지와 달리, 여기선 순박하고 이상주의적인 웰스를 설득력 있게 소화한다. 반면 여주인공 에이미(메리 스틴버겐)는 다소 호불호가 갈릴 수 있는 연기 톤을 보여준다. 대사 처리 방식이 특이해서 “원래 저런 톤인가, 연기인가” 싶을 정도로 눈에 띄었다. 덕분에 영화의 리듬감이 다소 흔들리는 면이 있었다.

 

영화를 보는 내내 “오, 그럴 수도 있겠네” 싶다가도, 결국 결말에 다다르면 “역시 내 기대가 잘못됐네”라는 생각을 하게 됐다. 미래를 향한 낙관이 무너지는 순간, 웰스가 과거로 돌아가는 결정을 내리는 장면에서 묘하게 공감이 되더라.

 

“시간여행”이라는 소재를 기대했다면 조금 허전할 수도 있지만, 시대를 바라보는 시선이라는 측면에서 보면 생각할 거리를 던져주는 작품이다. 다만 누군가에게 적극적으로 추천할 정도는 아니다.

 

---

“미래는 우리가 꿈꾸는 이상향이 아닐 수도 있다. 결국 인간의 본성은 시간 여행으로 바꿀 수 없다는 것.”

 

 

이전 감상기 보기: [러시아식 SF 스릴러] 블랙아웃: 인베이젼 어스 – 외계인의 지구 침공과 허무한 결말

다음 감상기 보기: https://4klog.tistory.com/265

[지브리 명작?] 반딧불의 묘 – 전쟁 속 아이들의 비극, 불편한 휴머니즘

 

---

이 글이 유익하셨다면 공감과 댓글로 응원 부탁드립니다!
4K 개봉기 아카이브는 수집가 디스크러버의 영화 감상과 물리매체 리뷰를 기록하는 블로그입니다.