어떤 영화는 상영 시간이 끝난 뒤에 비로소 진짜 서스펜스가 시작된다. 안톤 후쿠아 감독의 2001년작 《트레이닝 데이》는 화려한 액션으로 눈을 가리는 대신, 지독할 정도로 끈적하고 숨 막히는 심리전으로 관객의 뒤통수를 강하게 후려친다. 선한 영웅의 대명사였던 덴젤 워싱턴이 뿜어내는 압도적인 악의 아우라, 그리고 단 하루 만에 선과 악의 경계가 산산조각 나는 경험은 20여 년이 지난 지금 봐도 뒤통수를 '한 방 제대로 먹은' 듯한 얼얼함을 남긴다.
24시간의 지옥도, 선과 악의 경계가 무너지다 (스포일러 포함)
이 영화의 서사는 신참 제이크(에단 호크)가 마약반의 전설적인 베테랑 알론조(덴젤 워싱턴)와 함께 차에 오르는 순간부터 숨 가쁘게 굴러간다. 제이크의 '트레이닝 데이(수습 기간)' 단 하루 동안, 알론조는 법과 정의라는 얄팍한 껍데기를 벗겨내고 LA 뒷골목의 야만적인 현실을 제이크의 얼굴에 들이민다. 정보원을 윽박지르고, 뇌물을 챙기며, 심지어 가짜 영장으로 동료 경찰을 살해해 돈을 강탈하는 알론조의 폭주. 그는 이 모든 것이 '늑대를 잡기 위해 늑대가 되는 과정'이라 정당화한다.
결국 러시아 마피아에게 진 빚을 갚기 위해 제이크를 범죄 조직에 팔아넘기려 했던 알론조의 치밀한 계획은, 우연히 제이크가 구해줬던 소녀의 인연으로 인해 수포로 돌아간다. 사투 끝에 알론조를 제압하고 증거금인 돈을 챙겨 떠나는 제이크. 뒤에 남겨진 알론조는 동네 주민들에게마저 외면당한 채, 길거리에서 러시아 마피아들의 기관총 세례를 받으며 그가 지배하던 비참한 뒷골목의 먼지로 산화한다.
스크린을 씹어 먹은 안티 히어로의 탄생
이 영화가 마스터피스의 반열에 오른 가장 큰 이유는 단연 덴젤 워싱턴이다. "King Kong ain't got shit on me! (킹콩이 와도 나한텐 안 돼!)"라며 거리 한복판에서 포효하는 그의 모습은 스크린 밖으로 튀어나올 듯한 광기를 뿜어낸다. 부패한 쓰레기지만 묘하게 설득력 있는 철학을 가진 이 매력적인 악당은, 그해 아카데미 남우주연상을 거머쥐며 영화사에 길이 남을 안티 히어로로 각인되었다.
스릴러의 숨통을 틔워주는 뜻밖의 재미 (feat. 찐 한국어)
시종일관 무거운 영화지만, 뜻밖의 카메오들을 찾는 재미도 쏠쏠하다. 세계적으로 내로라하는 힙합 레전드 '닥터 드레'와 '스눕 독'이 뒷골목 마약상으로 등장하는데, 특히 스눕 독은 등장부터 헛웃음이 터질 정도로 너무나 찰떡같이(그리고 웃기게) 배역을 소화한다.
무엇보다 한국 관객의 눈과 귀를 사로잡는 것은 LA 한인타운 배경이다. 화면 곳곳에 '미주성산교회' 같은 한글 간판이 스쳐 지나가고, 도망치던 스눕 독을 가발 가게에서 붙잡았을 때 상점 주인이 제이크와 알론조를 향해 "땡큐! 땡큐! 감사합니다!"라고 외치는 장면은 무척이나 반갑다. 마블 《블랙 팬서》 속 부산 자갈치 시장 아줌마의 그 정체불명 엉망진창 한국어와는 차원이 다른, 그야말로 완벽한 타격감의 '찐 한국어'를 이 묵직한 스릴러 영화에서 듣게 될 줄이야!
핵심 감상: 결국 제이크도 알론조가 되지 않을까?
사건은 알론조의 죽음으로 끝맺지만, 집으로 돌아가는 제이크의 텅 빈 눈빛을 보면 묘한 한기가 서린다. 알론조 역시 처음부터 부패한 괴물은 아니었을 것이다. 그도 한때는 제이크처럼 세상을 바꿔보겠다는 야심 찬 정의감으로 가득 찬 신참이었을 테니까.
지옥 같은 24시간을 겪으며 법의 테두리 밖에서 괴물(알론조)을 처단해버린 제이크. 그가 손에 쥔 것은 정의일까, 아니면 알론조가 넘겨준 타락의 바통일까? 영화가 끝난 후에도 "결국 제이크도 알론조의 길을 걷게 되지 않을까"라는 서늘한 질문이 머릿속을 떠나지 않는다. 선과 악은 동전의 양면처럼 맞닿아 있다는 것을, 이 영화는 뼈아프게 찔러온다.
"한 방 제대로 먹은 영화다. 결국 제이크도 알렌조의 길을 걷게 되지 않을까."
단순한 권선징악의 형사물을 기대했다면 큰 오산이다. 선과 악의 경계에서 줄타기하는 인간의 본성을 이토록 거칠고 매혹적으로 그려낸 영화는 드물다. 스크린 너머로 LA 뒷골목의 땀 냄새와 화약 냄새가 진동하는, 묵직하고 완벽한 하드보일드 스릴러다.
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