프리미엄 부티크 레이블의 블루레이를 수집하다 보면, 본편 영화 못지않게 디스크 한구석에 조용히 숨어있는 스페셜 피처(부가 영상)에서 뜻밖의 전율을 느끼곤 한다. 영국의 라이언 맥폴 감독이 연출한 15분짜리 단편 영화 《백우즈 (Backwoods, 2018)》가 바로 그런 숨은 보석이다. 코즈믹 호러(우주적 공포)의 창시자인 H.P. 러브크래프트의 초기 단편 소설 《집 안의 그림(The Picture In The House)》을 원작으로 한 이 작품은, 단 15분이라는 짧은 시간 안에 눅눅하고 불길한 공포의 에센스를 완벽하게 압축해 낸다.
숲속 외딴집에서 마주한 기분 나쁜 공포
길을 잃은 한 학자가 폭풍우를 피해 버려진 줄 알았던 외딴집에 발을 들인다. 그리고 그곳에서 정체불명의 기괴한 노인과, 끔찍한 비밀이 담긴 기괴한 서적을 마주하게 된다. 제작사인 '미스카토닉 필름스(Myskatonic Films)'의 이름부터가 러브크래프트 세계관의 가상 대학에서 따온 것인 만큼, 이 단편은 점프 스케어 같은 얄팍한 속임수 없이 오직 분위기와 대사만으로 러브크래프트 특유의 끈적하고 고립된 공포감을 스크린에 훌륭하게 이식해 냈다.
러브크래프트 영화제 수상과 포크 호러의 진수
이 단편은 단순히 구색 맞추기용으로 대충 끼워 넣은 보너스 트랙이 아니다. 실제로 H.P. 러브크래프트 영화제(H.P. Lovecraft Film Festival)에서 상영되며 장르 팬들의 극찬을 받았고, 로드아일랜드 국제 영화제에서는 당당히 '러브크래프트 상'을 수상하며 그 작품성을 입증했다. 거대한 촉수 괴물을 CG로 버무리는 대신, 외딴 숲속의 고립감과 광기 어린 인간의 심리에 집중한 덕분에 훌륭한 '포크 호러(Folk Horror)'로서의 가치도 인정받았다. 호러 전문 부티크 레이블(세브린 필름스 등)이 기획한 기념비적인 포크 호러 컬렉션 박스셋에 당당히 수록될 정도로 마니아들 사이에서는 작지만 확실한 걸작으로 통한다.
스트리밍 시대에 피지컬 미디어를 고집하는 이유
유튜브나 거대 OTT 플랫폼의 바다를 아무리 헤엄쳐도, 2018년에 만들어진 영국산 15분짜리 단편 호러 영화를 우연히 마주칠 확률은 제로에 가깝다. 오직 피지컬 미디어를 구매하고 디스크를 플레이어에 넣는 수고로움을 감수하는 자만이 이런 짜릿한 호사를 누릴 수 있다. 본편이라는 훌륭한 메인 디시를 맛보기 전, 입맛을 서늘하게 돋우어주는 완벽한 에피타이저였다.
"길을 잃은 학자가 빈집인 줄 알고 들어간 곳에서 벌어지는 이야기. H.P. 러브크래프트의 단편을 바탕으로 만들어진 이 15분짜리 영상은 영화제 수상까지 거머쥔 훌륭한 호러 수작이다. 피지컬 미디어를 소장해야만 누릴 수 있는 특별한 단편."
단 15분이지만, 러브크래프트의 심연을 들여다보기에는 충분한 시간이다. 극강의 텐션을 자랑하는 고립된 공포가 짧고 굵게 뇌리를 스친다.
💿 물리 매체 수집가의 덧붙이는 기록 훌륭한 본편을 샀더니 영화제 수상 경력에 빛나는 희귀한 15분짜리 단편 걸작이 딸려왔다! 단순히 돈을 주고 타이틀을 사는 것을 넘어, 대중에게 잘 알려지지 않은 이런 근본 있는 아카이브 영상을 발굴해 내는 것이야말로 물리 매체 수집의 끝판왕 아닐까. 감상을 마치고 노션(Notion)에 구축해 둔 영화 데이터베이스를 연다. 스페셜 피처 탭에 《백우즈》의 스펙을 꼼꼼히 기록하고, 비고란에 '러브크래프트 영화제 수상작 / 포크 호러 수작'이라고 자랑스럽게 타이핑해 넣었다. 수집가의 랙 한구석, 또 하나의 뿌듯한 아카이브가 완성되었다.
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