NC-17 등급의 화끈한 시작, 그리고 '드 팔마'라는 늪
이 영화, 시작부터 예사롭지 않다 싶더니 역시나 해외에서는 NC-17(최고 수위 등급) 판정을 받았던 물건이다. 1980년대치고는 너무나 화끈한 샤워 씬과 전라 노출에 "어우, 이 감독 좀 치네?"라는 저렴한 생각이 절로 든다.
문제는 브라이언 드 팔마라는 이름값이다. 이 감독 영화는 보기 전에는 기대감이 뿜뿜 솟구치는데, 막상 보고 나면 《분노의 악령》 때처럼 뭔가 개운치 않은 뒷맛이 남는다. 제9회 새턴 어워즈에서 여우주연상을 받았나 싶더니, 제1회 골든 라즈베리 시상식에서 최악의 감독·남우·여우주연상 후보로 노미네이트되는 기염을 토했다. '최고'와 '최악'의 경계에서 줄타기하는 이 묘한 천박함이야말로 드 팔마 영화의 진정한 정체성일지도 모르겠다.
마이클 케인: '알프레드' 집사님의 충격적인 이중생활
우리에겐 영원한 집사님으로 익숙한 마이클 케인이 이런 '싸패' 캐릭터로 나왔을 줄이야. 젊었을 적의 그는 성 정체성 혼란에 빠져 여장으로 변장하고 면도칼을 휘두르는, 그야말로 파격적인 의사였다.
그가 연기한 엘리엇 박사는 남성성 안에 억눌린 여성성이 폭발할 때 질투심에 눈이 멀어 환자를 살해한다. 성전환 수술을 앞두고 자아의 혼란을 겪는 이 서정적이고도 기괴한 설정은 훗날 《양들의 침묵》의 버팔로 빌을 미리 보는 듯한 기시감을 준다. 당시의 보수적인 시각으로 볼 때 이런 소재와 마이클 케인의 변신은 그야말로 '핵폭탄' 급 충격이었을 거다.
반전의 묘미, 그리고 "다 꿈이야"라는 허무한 발버둥
영화는 초반에 범인을 딴사람처럼 보이게 만드는 '장치'를 깔아두지만, 현대적인 관점에서는 사실 그 반전이 너무나 쉽게 캐치된다. 주연급인 마이클 케인의 분량이 애매하고 행동이 소극적일 때부터 "아, 저놈이 범인이구나" 싶은 냄새가 풀풀 풍긴다.
가장 허탈한 건 결말이다. 정신병원을 탈출해 리즈를 살해하러 오는 긴박한 순간을 보여주더니, 결국 "이게 다 꿈이야"라며 급하게 마무리 짓는 꼴이라니. 나처럼 단순한 관객에겐 "이게 뭐야?"라는 허무함만 남긴다. 하지만 당시로선 이런 반전 기법과 성 정체성이라는 파격적인 소재를 적절히 믹스했다는 점에서 영화사적 의미를 부정하긴 힘들다. 특히 보수적인 시절에 전라 연기로 영화의 리얼리티를 살린 여배우들의 투혼만큼은 인정해 줘야 한다.
최종 결론: 지독하게 야하고, 지독하게 찝찝한 클래식
브라이언 드 팔마의 영화답게 화려한 비주얼로 눈을 홀리지만, 보고 나면 여전히 배가 고픈 영화다. 마이클 케인의 파격적인 여장 연기 하나만으로도 이 영화는 충분히 '충격적인' 클래식의 자격이 있다.
추천 관객: '알프레드' 집사님의 흑역사(혹은 리즈 시절)가 궁금한 분들, 80년대 NC-17 등급의 화끈한 미스터리를 즐기고 싶은 관객. 비추천 관객: "이게 다 꿈이야" 식의 허무한 엔딩을 혐오하는 분들, 뻔히 보이는 반전에 뒷목 잡는 분들.
거장의 예술적 관음증과 집사님의 기괴한 외출이 만난, 가장 화끈하고도 허무한 80년대식 반전 잔혹극.
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